Una de los objetivos que tenía para este año era conocer más UK y si bien en este viaje salí de Inglaterra, sigo en la isla a la que llamo hogar.
Curiosamente, esta es la segunda vez que me subo a un tren con destino a Gales. La primera, simplemente no fue posible llegar:
Gales es uno de los pocos países en el mundo con un animal mitológico en su bandera, alguna vez escuche eso y jamás lo olvidé. Desde entonces, me genero curiosidad.
Gales se formó de manera espontánea, por un grupo de personas que no formaba parte de la Inglaterra anglosajona (personas que proceden de los pueblos germanos que invadieron Inglaterra en el siglo v. 2). En sus inicios, Gales nunca fue una república independiente y por muchos siglos fue un “puñado” de personas que compartían el mismo lenguaje, leyes y su separación natural de Inglaterra.
Aquellas divisiones hicieron a Gales débil y vulnerable, presa perfecta para ser conquistada en numerosas oportunidades por diferentes reinos. En un momento, Gales fue anexado a Inglaterra y tratada como una colonia. Con los años, la gente de Gales se rebeló y buscó proteger su herencia y tradiciones a toda costa. La religión y el lenguaje galés permanecieron vivos a través de los siglos dando un sentido de identidad a todo el pueblo.
Si saltamos en el tiempo, en la década de los 60 Gales empujo con fuerzas para lograr su completa independencia. Con Cardiff como su capital, designaron al dragón como el símbolo de la bandera, hicieron del galés el idioma oficial y se reforzó el palacio de gobierno, buscando a todas luces lograr pluralidad en el Reino Unido.
El año 1999 se formó la Asamblea Nacional de Gales, dando forma al pequeño país, con una fuerte tradición e identidad, pero sin soberanía, por lo que no puede ser parte -por ejemplo- de las Naciones Unidas.
Como mencione antes, Cardiff es la capital y es aquí donde llegue.
Vía Paddington, el tren toma poco más de dos horas y termina su recorrido en Swansea, pasando por Cardiff y otras ciudades galesas.
La Estación Central es un edificio bien ubicado y pequeño; siendo Cardiff una ciudad pequeña, es muy sencillo moverse, ya sea en metro, Uber o caminando. En lo personal, no pude encontrar alojamiento en Cardiff (este fin de semana se jugaba el clásico Gales vs Escocia por la Six Nations, pero fue suspendido por coronavirus) por lo que me aloje en Penarth, un hermoso pueblo al sur de la capital.
Llegué una noche fría y lluviosa. Desde la estación central, tome un tren a Penarth por £3 y a los pocos minutos estaba cenando en un pequeño restaurante bangla.
Durante los días que pasé aquí, visite varios lugares destacables:
Principality Stadium - aquí era donde se jugaría el Six Nations
Wales Millenium Center - uno de los nuevos emblemas de la ciudad, tuve la suerte de venir al teatro y ver “The beauty parade”
¿Qué me gustó o llamó la atención de Gales? Es distinta a otras ciudades que he visto aquí, como Edimburgo o Dublin. Cardiff tiene una mezcla espectacular entre la historia y lo moderno. Cuando llegas, ves el estadio Principality y a su lado, el magnifico castillo de Cardiff.
Así mismo, la gente me pareció extraordinaria. Amistosos, sencillos, alegres y llenos de vida.
Cabe destacar que viaje días previos al peak del #Covid19 y se sentía de cierta forma la distancia y preocupación. Fui a ver una obra de teatro y todos mirábamos con sospecha a quienes tosían o esturnadaban, pero la vida seguía normal.
Al final, tras un ajetreado fin de semana tomé el tren de regreso a Londres y di por cerrada la visita a mi país #40.
