Este viaje maravilloso lo planeamos con mucha antelación y de repente nos olvidamos de él. Cuando los hoteles, vuelos, autos y planes diarios estaban trazados el trabajo se comió el día a día hasta que de repente, era hora de hacer Check IN.
Volamos desde Heathrow con China Eastern Airlines, una opción low cost que nos daba algo de temor pero que por otra parte (1) ofrece precios razonables y (2) estaba autorizada a volar sobre Rusia, ahorrando al menos una hora de vuelo.
En fin, cuento corto - Eastern Airlines ha sido una de las mejores líneas aéreas que he tomado - y si bien el viaje Londres - Shanghai y luego Shanghai - Auckland fue largo, los vuelos salieron a tiempo, el avión estaba en perfectas condiciones y el servicio fue un 10.
Auckland, Nelson, Wanaka
Una vez en Auckland, con algo de Jet Lag y mucho entusiasmo exploramos la ciudad solo por un día antes de regresar al aeropuerto, tomar un vuelo doméstico a Nelson y emprender un roadtrip de 1 semana.
Antes de venir, no tenía idea que New Zealand estaba dividida en dos islas, tampoco había leído ni visto mucho de la cultura maori antes de estar aquí.
Mis primeras impresiones del país fueron positivas, desde lo simple que fue entrar en el aeropuerto hasta lo simpático que son los kiwis. Sin embargo lo mejor y lo más increíble son las vistas de la naturaleza - el azul del cielo y el mar, las montañas majestuosas y los bosques tupidos de árboles me recordaron el sur de Chile y pude enfocarme solo en el presente.
En nuestro roadtrip pudimos ver la maravillosa ciudad de Nelson - cuna del artista que creó el anillo de Frodo en LoTR y llena de callecitas tranquilas y pintorescas. Tras mediodía en Nelson nos fuimos a la costa, hacia Punakaiki, un pueblo maravilloso al lado del Mar de Tasmania, el cual separa al país de Australia. Al día siguiente retomamos el viaje pasando por el famoso glaciar de Josef y también por el inolvidable lago Tekapo. Ya en nuestro cuarto día llegamos a Wanaka donde nos quedamos con los padres de un amigo y desde ahí pudimos ir a visitar Glenorchy - una de las áreas donde LoTR fue filmada - y Queenstown, lugar desde el que tomamos vuelo de regreso a Auckland para conectar hacia Fiji.
New Zealand
Fiji
Fiji Airways fue sumamente diferente a New Zealand Airlines, con una tripulación más sonriente y con ropas distintas a las que podía esperar. Los hombres se parecían al actor Dwayne Johnson y las mujeres tenían un aire de la década de los 60. Lo primero que aprendimos fue a decir ‘bula’ (hola) y ‘vinaka’ (gracias).
Una vez que el avión aterrizó tras brevísimas 3 horas (cualquier cosa era mejor que las 12 horas a Shanghai y 12 horas a Auckland) salimos del avión solo para ser recibidos por una humedad y calor impresionantes. Hace años que sentía la incomodidad de una temperatura extrema como esta, pero rápidamente la olvidé cuando tres locales nos dieron la bienvenida tocando guitarra y cantando en el aeropuerto.
Esta vez solo nos quedamos en un resort la semana entera, por ende fuimos recogidos del aeropuerto (no sin antes esperar en el salón del Hotel donde nos hidratamos con jugos) y llevados a un resort maravilloso.
Debo admitir que la pobreza de Fiji me sorprendió, si bien el conductor era tan o más simpático que los kiwis, me iba contando el ingreso promedio diario o todas las dificultades que un país con muy pocas ciudades - Suva, Nasinu y Navi siendo las principales - y con desastres naturales graves, me fui dando cuenta de la realidad.
La semana en el resort fue maravillosa, muchos ‘bulas’ y ‘vinaka’ todos los días, pool spa, piscina y mar, caminatas, libros y comida local - una cosa que me sorprendio muchisimo fue la similitud de la gente con los Rapa Nui en Chile y Sudamérica en general. (1) ‘Kokoda’ es un ejemplo que calza más bien con Perú y su ceviche. El sabor, preparación e ingredientes son absolutamente idénticos (2) el ‘lovo’ de Fiji es igual al curanto chilote, cuando vi cómo lo preparaban y la presentación final, todo era idéntico (3) los bailes tradicionales de Fiji y Rapa Nui son muy similares, desde la indumentaria hasta la forma de moverse y la música (4) los palafitos de Chiloé abundan en Fiji dada la época de monzones (el problema es de hecho tan grave que Fiji ha comenzado a mover pueblos enteros, link aqui en ingles).
Tras una semana maravillosa comiendo rico, haciendo poco y tomando todo el sol que no puedo tomar en Londres fue hora de regresar.
Si bien el Jet Lag me tiene mal 1 semana después de volver, volvería a emprender la aventura si tuviese que hacerlo.
