Carlos, desde varios ángulos, representa todo lo que buscamos capturar y amplificar con poderLatino.
Esta conversación la tuvimos triangulando Dubai, Londres y Cambridge, ciudad donde reside el fundador de Twnel. Pero antes de hablar del presente, es importante entender el pasado.
Carlos viene de Apiay, una base militar en el departamento del Meta; pero desde niño vivió en Bogotá, estudió ingeniería eléctrica en la Universidad de los Andes y ya de adulto, migró a Estados Unidos.
La elección de su carrera profesional, la cual comenzó en 1996, se debió en gran parte a que ingeniería eléctrica era una carrera que desde varias perspectivas, lo acercaban a Internet, una industria naciente pero que Carlos ya había visto cuando visitó Estados Unidos y que le abrió los ojos a lo que vendría.
Su padre -piloto militar- lo apoyó e instó a ser metódico en los pasos que daría para concretar sus metas, pero principalmente, ser apasionado. El rigor y compromiso que su padre siempre le mostró, hicieron que Carlos creara un roadmap personal que lo ha llevado a estar donde se encuentra el dia de hoy.
EL INGENIERO Y EL ‘SALESMAN’
Curiosamente, Carlos relata que si bien es ingeniero de formación, cada día quiere ser más vendedor y compartir con el mundo lo que su equipo hace.
La primera compañía que fundó allá por el año 2001 trabajaba con la incipiente tecnología WAP, un protocolo móvil, que si bien recién arrancaba, pintaba un prometedor futuro. Tras 3 años y mucho aprendizaje, llegó el momento de cerrar y buscar alternativas. Hace 20 años, Carlos ya había entrado al mundo del emprendimiento digital, un verdadero pionero.
Aquella empresa dio paso a Inalambria (2004), infraestructura para tecnología móvil. Si quieres compararlo, Inalambria vendría a ser el Twilio de Colombia. A través de SMS la empresa comenzó a apoyar a diversas industrias y género casos de uso usando SMS para alertar sobre eventos específicos en un mercado que en aquel entonces solo tenía un 4% de penetración de teléfonos celulares. Si bien el negocio era próspero, Carlos miraba más allá del 4% y pensaba cómo sería todo cuando la penetración lograra al total de la población.
Inalambria despegó con fuerzas, la segunda empresa de Carlos encontró in market fit rápidamente y todo se aceleró, pero en la medida que Inalambria crecia y crecia, los retos cambiaron y el trabajo ‘dejó de ser entretenido’. Como bien dice Carlos, cuando una empresa arranca, los desafíos son (1) armar el equipo, (2) encontrar el market fit y finalmente (3) ver la luz o salir ‘del valle de la muerte’. Más aún, cuando la empresa crece, llegan nuevos y diversos retos, del tipo (1) organizacionales (2) mitigación de riesgo o (3) contratación a escala, que afectaron los motivos que lo llevaron a emprender en primer lugar.
Es en ese momento en que Carlos decide dejar Colombia y moverse a US a estudiar un MBA en la prestigiosa Escuela Sloan del MIT, para dejar de ser percibido como ingeniero - y ponerse la camiseta de salesman de una buena vez.
Aquí también, Carlos buscaba la posibilidad -aunque fuese por un breve momento - de entrar. ‘infiltrarse’ y entender el mundo corporativo.
Si retrocedemos varios años, en esa época un joven chico ukraniano llamado Jan Koum arrancaba con Whatsapp y es ahí donde Carlos puso sus ojos. Antes que whatsapp se volviera el gigante que es hoy, Whatsapp era un ‘pequeño’ imperio que amasaba 200 MM de usuarios y el reclutamiento era intenso.
En esa época, el gran dilema de Whatsapp era atender empresas o seguir sirviendo a los usuarios comunes y corrientes. Como relata Carlos, en esa época el motto de Whatsapp era ‘no gimmicks’ o en otras palabras, ‘sin distracciones’ (del foco que tenía la empresa hasta entonces).
Tras varios meses en procesos de entrevistas con la empresa y absorbiendo el escenario y el dilema que enfrentaba Whatsapp todo se congelo. Facebook realizo la adquisición de la aplicación y todo cambio.
¿QUÉ ES TWNEL?
Twnel es una plataforma comunicacional que ayuda a automatizar procesos y visualizar tendencias a través del uso de Chatbots
Twnel arranca cuando Carlos -sin haber entrado a Whatsapp- se pregunta cómo construir una solución de comunicación instantánea para mercados emergentes, pero diseñada con las empresas en mente. Si bien el foco de Twnel ha cambiado, siempre es importante entender el génesis para saber hacia dónde se va.
Hoy, Twnel se asoma a un mercado inmenso. Economías emergentes y empresas que necesitan automatizar procesos de conversación en la medida que escalan. Tras usar Colombia como mercado piloto, Twnel se extiende en México, Ecuador, Perú, Argentina y Chile, siendo Brasil el próximo paso.
Una de las reflexiones que rescatamos son los roles que más demanda tendrán en el futuro. Como bien dice Carlos, los ‘primeros egresados’ de los unicornios latinos - Nubank, Frubana o Mercado Libre - ya escalaron sus empresas, desarrollaron conocimiento, ayudaron a formar marcos regulatorios y se expandieron, creando un fuerte ecosistema local - aunque lejos aún de la realidad en Estados Unidos.
¿Cómo se escala empresas? Uno de los grandes desafíos que enfrentan nuestras empresas el día de hoy. Ese desafío requiere roles claves que están y estarán en gran demanda.
Cuando comparamos a Latam con Estados Unidos, los profesionales de ese país ya van en 40 generaciones que han iterado, escalado, vendido, adquirido y expandido empresas. Nosotros por otro lado, recién comenzamos este apasionante viaje de crecimiento y maduración del ecosistema.
La brecha se va cerrando entre los diversos mercados, pero Latam sigue presentando desafíos locales. Los mercados emergentes presentan desafíos muy propios a su idiosincrasia y para eso se necesita talento local con mirada global.
Si quieres saber más de Carlos, puedes contactar con él en Linkedin.
