Después de un placentero y corto viaje en bus, llegué a uno de los países que más intriga me generaban: Latvia.
Latvia es pequeño, tienen menos de 2M de habitantes y junto a Lituania y Estonia forma parte de los paises Balticos.
Latvia nace en 1918 cuando se separa de Rusia y tras tumultuosas décadas (donde cayó en mano de otros países) logró regresar a su estado independiente a comienzos de los años 90.
Debido a la fuerte influencia de Rusia, el 25% de la población tiene ascendencia rusa y la religión predominante son los protestantes luteranos, aquellos que no creen en el papa ni en los sacramentos de la iglesia.
Una de las cosas que mas me sorprendio de Latvia fue su constante apoyo a otros países a través de su relación con la NATO. El pequeño país no sólo es activo entre los estados bálticos, sino también a nivel europeo e internacional. Asi mismo, las mujeres tienen un rol fundamental en la política del país. Más del 56% de las posiciones del gobierno están en manos de mujeres y el país es número 1 a nivel europeo en cuanto a los derechos de las mujeres.
En cuanto a industrias, Latvia se apoya fuertemente en agricultura, alimentos procesados, maderas, manufactura y equipos electrónicos. Con esto, ha logrado uno de los estándares de vida más altos en Europa.
La ciudad principal es Riga, capital y principal puerto, y fue ahí donde llegué.
La estación de buses está enclavada en medio de la ciudad y en medio de la lluvia, camine al Airbnb donde me quedé. De inmediato Riga me pareció apagada y algo sucia, pero en la medida que comencé a recorrerla - en medio de la nieve y con un mulled wine en mano- empecé a encontrar lugares hermosos. De lo que vi, probé y recuerdo, rescato los siguientes puntos:
El Central Market, el cual está al lado de la estación de buses y es realmente increíble,
Museo Nacional de arte, un palacio majestuoso, hermoso y de líneas clásicas. Pasé al menos dos horas recorriéndolo (€6) y no puedo enfatizar lo hermoso y “rico” que es.
El Castillo de Riga, si bien no entré, lo mire por la noche cuando recorría el río a pie. Una estructura imponente y llena de gloria
Rātslaukums, la plaza principal
Laima Clock, un reloj en medio de la plaza que si bien no conozco su historia, es un referente en la ciudad
St Peter´s church, iglesia medieval del Siglo 15 la cual realmente merece una visita
El Museo de la guerra, gratuito, con varios pisos y raudales de historia para entender mejor a Latvia
The Swedeish Gate, testamento original de Riga, una de las 4 puertas que cuidaban la ciudad. Erguida desde el S17.
Old Town, protegido por UNESCO, un paseo precioso y misterioso de noche. Tuve la suerte de venir en época navideña, por lo que pasé por el mercado varias veces.
Dos cosas que quiero destacar:
El Dailes Theater, un lugar espectacular y elegante donde tuve la suerte de ver la obra de teatro Vecgada Koncertuzvedums Zvaigznu Zagli, la cual mezclaba de manera magistral la música, arte, tecnología y storytelling.
Lumberjack barbershop, aquí me vine a hacer la barba y me atendí con Alex. La calidad del servicio y el resultado fueron impresionantes. A cualquier hombre que ande por Latvia y necesite arreglar su barba, no hay duda que este es el lugar (€15, sólo aceptan cash y se debe reservar con antelación).
En lo personal, Riga me pareció lindo, pero no tanto como Vilnius. En lo personal, siempre intento visitar lugares similares para educarme: museos de arte e historia y mercados de comida. En Latvia absorbí muchísima información del país, lo cual me ayudó a entender mejor sobre la arquitectura, manera de ser, religión, ingresos de la ciudad. Su oscuro pasado en medio de la guerra y el brillante futuro de este pequeño enclave europeo. Desconocido por muchos, pero listo a ser descubierto.
